Challenge Cup: per il Benetton Rugby ecco La Rochelle, Gloucester e Bayonne

TREVISO E’ andato in scena mercoledì a Neuchatel in Svizzera, sede dell’European Professional Club Rugby, il sorteggio di Challenge Cup per la stagione 2016/2017. L’urna ha inserito il Benetton Rugby nel girone 1, insieme all’Atlantique Stade Rochelais, squadra francese militante nel Top14, agli inglesi del Gloucester (Aviva Premiership) ed all’altra formazione francese l’Aviron Bayonnais Rugby Pro arrivata seconda in questa stagione nel Pro D2 alle spalle del Lione.

Sfida completamente inedita contro lo Stade Rochelais, uno dei più antichi club francesi che nell’ultima stagione in Top14 è arrivato nono, mentre nella passata Challenge Cup ha raccolto due sole vittorie nella fase a gironi contro le Zebre e i Worcester Warriors. Due precedenti invece contro Gloucester, squadra in cui ha giocato e della quale ne è stato anche capitano in passato il nostro nuovo coach della touche Marco Bortolami. Gli incontri risalgono alla Champions Cup 2003/2004 occasione in cui la formazione inglese si impose nel doppio scontro durante la fase a gironi. Un solo incontro nel passato contro Bayonne risalente ad un'amichevole nell’estate del 2011 quando i francesi vinsero allo Jean Dauger", stadio di casa della formazione basca, 29 a 18 contro i Leoni biancoverdi.

Queste le dichiarazioni del Direttore Sportivo Antonio Pavanello: “Incontreremo dei club raramente incontrati nel passato se non mai. Gloucester è una squadra ostica, che conosce bene il torneo e che nel tempo ha dimostrato di voler arrivare in fondo a tutte le competizioni alle quali partecipa. Negli ultimi quattro anni, hanno sempre superato la fase a gironi della Challenge Cup sino ad arrivare a vincerla due stagioni fa. Per quanto riguarda le francesi, sono entrambe squadre di livello dotate in un ottimo organico che gestiranno in base all’andamento in campionato. Sicuramente faremo del nostro meglio e vedremo partita dopo partita dove riusciremo ad arrivare. Infine sarà un piacere poter incontrare ed ospitare a Monigo un ex Leone come Cittadini”.

Gironi della Challenge Cup per la stagione 2016/2017

Girone  1 : La Rochelle, Gloucester Rugby, Benetton Treviso, Bayonne
Girone  2 :  Ospreys, Grenoble, Newcastle Falcons, Lyon
Girone  3 :  Brive, Worcester Warriors, Newport Gwent Dragons, Enisei-STM
Girone  4 : Cardiff Blues, Bath Rugby, Pau, Bristol Rugby
Girone  5 : Harlequins, Edinburgh Rugby, Stade Français Paris, Timisoara Saracens

Le date della Challenge Cup 2016/2017 

1° giornata: 13/14/15/16 novembre
2° giornata: 20/21/22/23 novembre
3° giornata: 8/9/10/11 dicembre
4° giornata: 15/16/17/18 dicembre
5° giornata: 12/13/14/15 gennaio 2017
6° giornata: 19/20/21/22 gennaio 2017
Quarti di finale: 31/31 marzo – 1/2 aprile 2017
Semifinali: 22/23/24 aprile 2017
Finale: venerdi 12 maggio, BT Murrayfield Stadium